清世宗論

所謂帝王者，天下之共主，無命有能不成，有命無德難終。既為人君者，祖宗基業，社稷重任，責無旁諉，寡無可依，勤勉一生。無退可退，無藏可藏。嗚呼！此帝王之難也。天下可以詐取，惟誠心可守。古雲：“日久見真心。”得之有罅，如鼎之有隙，其用難久。守之有失，如草之滋蔓，其亂必生。《詩》雲：“靡不有初，鮮克有終”。余俯仰古今，周覽史傳，深以此為然。有清一代以異族入主中原，傳世十二帝，享國幾三百年。雖有初期屠戮過甚之弊，縱觀全體，文治武功不乏建樹。清帝多才俊而少昏庸，至如聖祖、高宗二主，史家目為英主。其享國綿長，庶幾一百二十餘年，史稱“康乾盛世”，歷代罕有。世宗身處康、乾之間，年曆才十三年，世人或以其禦宇日淺，似不若二帝之賢，功業不若二帝之大。而余以為，世宗之才幹功業，實不在乃父乃子之下。其人也，承前啟後，內政修明，妥安諸夷。及至雍正之末，府庫充盈，四海安瀾，天下無事。如其為庸陋無能者，何至於此哉！世宗之得位，或出時人意表。康熙季年，儲位久虛，諸子奪嫡之爭日烈，雲譎波詭，淵深難測。世宗不以自奉處優為樂，但從憂勞國事為能。兼以深藏隱忍，懶問沉浮事。能儒釋兼通，審時度勢，終能脫穎而出，得登大位。初踐祚時，帝早逾不惑，將知天命。嘗自言曰：“較之古來以藩王入大統，朕之見聞，遠過之矣”。其治國也，重在吏治。吏治之要，又在選賢舉能。選賢之要，又在君信臣忠。即位以來，以勤先天下。夙興夜寐，朝乾夕惕。破格擢人，唯才是舉。興利除弊，整頓吏治。故俚語雲：“雍正一朝，無官不清”。用兵清海，平定西藏。定儲身後，國祚順承。由是奠立“乾隆盛世”之基。嗚呼！世宗之政，有始有終，功業宏大，實難得也。故《清史稿》論曰：“聖祖政尚寬仁，世宗以嚴明繼之。論者比於漢之文、景。獨孔懷之誼，疑於未篤。然淮南暴伉，有自取之咎，不盡出於文帝之寡恩也。”餘以為此論為允當也。